"Il Signore degli Anelli" è cristiano? Alla ricerca di Dio nella Terra di Mezzo (2023)

Oggi commemoriamo il compleanno di John Ronald Reuel Tolkien, nato 130 anni fa, il 3 gennaio 1892. E oggi, mentre le opere di tanti suoi contemporanei vengono dimenticate o relegate a elenchi di letture per corsi di letteratura specializzati, i due grandi capolavori di Tolkien ,Lo Hobbit(1937) eIl Signore degli Anelli(1954–1955), continuano a vivere — sulla pagina e sullo schermo, e nel cuore di milioni di lettori in tutto il mondo.

Allora perché le opere di Tolkien non solo sono sopravvissute, ma sono addirittura aumentate di popolarità nei decenni successivi alla loro uscita? Potremmo indicare le loro trame intricate, personaggi indimenticabili, ambientazioni sorprendenti e descrizioni meravigliose, ma nessuno di questi elementi può spiegare adeguatamente la passione che i lettori di Tolkien tipicamente mostrano, o il loro desiderio di rileggere queste lunghe narrazioni ancora e ancora. Per una risposta migliore, potremmo guardare sotto la superficie e chiederci: cosa rende la Terra di Mezzo il tipo di mondo che tanti lettori desiderano?

“Fondamentalmente religioso”

Il 2 dicembre 1953, Tolkien scrisse una lettera piuttosto breve di cinque paragrafi al suo buon amico padre Robert Murray, che sarebbe diventata la più citata di tutte le sue lettere raccolte. Padre Murray aveva letto e commentato parti diIl Signore degli Anellie aveva riferito che l'opera gli aveva lasciato un forte senso di una "compatibilità positiva con l'ordine della Grazia" (Le lettere di J.R.R. Tolkien, 171-72).

Tolkien ha risposto che pensava di aver capito esattamente cosa intendesse Murray. Poi ha fatto la sua ormai famosa dichiarazione, spesso citata: “Il Signore degli Anelliè naturalmente un'opera fondamentalmente religiosa e cattolica; inconsapevolmente all'inizio, ma consapevolmente nella revisione” (172).

Il Signore degli Anelliè un'opera fondamentalmente religiosa? Nonostante abbia la parola dell'autore, a prima vista questa può sembrare una strana affermazione. La parolaDionon è mai usato in nessuno dei dueLo HobbitOIl Signore degli Anelli, né troviamo nessuno degli elementi che tipicamente associamo alla religione. La chiave per comprendere la dichiarazione di Tolkien a padre Murray dipende dalla parolafondamentalmente. Parafrasando Tolkien, potremmo dirloIl Signore degli Anelliè nei suoi fondamenti o nei suoi fondamenti un'opera religiosa.

Quindi come dovremmo avvicinarciLo HobbitEIl Signore degli Anellitrovare gli elementi cristiani? Un'altra lettera di Tolkien offre un indizio.

Tolkien il Cristiano

Nell'autunno del 1958, tre anni dopoIl ritorno del reè stato rilasciato, l'ultima puntata inIl Signore degli Anelli, a una studiosa americana di nome Deborah Webster fu chiesto di tenere un discorso su Tolkien. Trovando poco dell'autore in stampa in quel momento, e non essendoci Internet, prese carta e penna e scrisse per chiedere al professor Tolkien se fosse disposto a condividere alcune informazioni su se stesso.

Il 25 ottobre, Tolkien ha risposto. Ha iniziato lamentando che i dettagli insignificanti che non hanno nulla a che fare con il lavoro di un artista sono spesso quelli "particolarmente cari" ai ricercatori, come il fatto che Beethoven abbia truffato i suoi editori (Lettere, 288). Per quanto riguarda se stesso, ha sottolineato Tolkien, alcuni fatti - come la sua preferenza per lo spagnolo rispetto all'italiano - hanno avuto un effetto suIl Signore degli Anellima ha fatto poco per spiegarlo.

Tolkien ha continuato dicendo, tuttavia, che alcuni fatti fondamentali, "per quanto espressi in modo secco", erano "davvero significativi". Ad esempio, il fatto che sia nato nel 1892 e abbia trascorso la sua infanzia in un ambiente pre-meccanico molto simile alla Contea. “O più importante”, ha continuato, “sono un cristiano”, e ha aggiunto, “che può essere dedotto dalle mie storie”.

“L'elemento cristiano nelle storie di Tolkien è presente ma non direttamente evidente; deve essere dedotto.

Qui la paroladedottoè la chiave. L'elemento cristiano nelle storie di Tolkien è presente ma non direttamente evidente; deve essere dedotto. Inoltre, l'autore ci dice che può essere determinato dalle storie stesse. Mentre le lettere e i saggi di Tolkien possono gettare ulteriore luce sull'aspetto cristiano nella sua narrativa, se guardiamo sotto la superficie, possiamo trovarlo senza bisogno di fonti esterne.

Fondato sulla Fede

In un'intervista, Tolkien disse al professore di Wheaton Clyde Kilby: "Sono un cristiano e ovviamente ciò che scriverò sarà da quel punto di vista essenziale" (Mito, Allegoria e Vangelo, 141). Qui, invece della parolafondamentalmente, Tolkien usa la parolaessenziale.Lo HobbitEIl Signore degli Anellisono nella loro essenza opere cristiane, non in superficie. Così mentre alcuni studiosi di Tolkien etichettano come cristiano il fatto (riportato nelle Appendici) che la Compagnia parta da Gran Burrone il 25 dicembre e la caduta di Sauron si compia il 25 marzo (data tradizionale per la crocifissione), questi dettagli possono sembrare più superficiale che fondamentale.

Invece, potremmo cercare l'elemento cristiano di Tolkien nel profondo senso di scopo che Bilbo, Frodo e gli altri membri della Compagnia trovano nel donarsi per aiutare gli altri. Possiamo anche discernerlo nell'oggettivo giusto e sbagliato che i protagonisti di Tolkien sperimentano, anche quando affrontano le loro decisioni più difficili. Ma forse la migliore illustrazione delle fondamenta cristiane della Terra di Mezzo può essere vista nella provvidenza divina che vi troviamo.

Nel suo ultimo libroProvvidenza, John Piper osserva che in riferimento a Dio, la parolaprovvidenzaè venuto a significare "l'atto di provvedere intenzionalmente, o sostenere e governare, il mondo" (30). Suggerisce che un altro modo per esprimere ciò che intendiamo per provvidenza di Dio è dire che Dio "fa in modo che le cose accadano in un certo modo". Entrambi i modi di parlare di come opera la divina provvidenza nel nostro mondo si applicano anche alla Terra di Mezzo.

Provvidenza nella Terra di Mezzo

Nelle ultime parole di Gandalf nell'ultima pagina diLo Hobbit, Tolkien fornisce un indizio di cosa c'è stato dietro tutti i cosiddetti eventi fortunati della storia. Sono passati alcuni anni dal ritorno di Bilbo a Bag End, e una sera Gandalf e Balin arrivano per una visita inaspettata. Dopo aver appreso che la prosperità è arrivata a Lake-town e le persone stanno facendo canzoni che dicono che i fiumi scorrono con l'oro, Bilbo osserva come le vecchie profezie si stanno rivelando vere.

"Sicuramente non dimentichi le profezie, perché hai contribuito a realizzarle tu stesso?" chiede Gandalf. Poi aggiunge: "Non pensi davvero, vero, che tutte le tue avventure e fughe siano state gestite dalla mera fortuna, solo per il tuo esclusivo vantaggio?" (272). Nella domanda di Gandalf, troviamo il primo di numerosi suggerimenti diretti forniti da Tolkien secondo cui c'è molto di più della semplice fortuna o coincidenza all'opera dietro le quinte nella Terra di Mezzo.

Il potere oltre il creatore di anelli

Nel secondo capitolo diCompagnia dell'Anello, Tolkien ritorna sull'argomento di chi o cosa c'è stato dietro le avventure di Bilbo, in particolare la sua scoperta dell'Anello. Mentre Gandalf racconta la sua lunga storia, arriva all'arrivo di Bilbo proprio al momento giusto e mette la mano sull'Anello ciecamente nell'oscurità. Quindi Tolkien rende esplicito ciò che è stato precedentemente implicito quando Gandalf dice a Frodo che l'Anello è stato raccolto da Bilbo non per fortuna o per caso, ma perché "c'era più di un potere all'opera, al di là di ogni disegno del Fabbricante dell'Anello" (56 ).

Nella Terra di Mezzo, come nel nostro mondo, le opere della provvidenza sono tipicamente velate, rendendole talvolta distinguibili solo col senno di poi. Con parole che scostano brevemente questo velo, Gandalf conclude: “Bilbo lo erasignificavaper trovare l'Anello, enondal suo creatore. Nel qual caso lo eri anche tusignificavaaverlo” (56). Qui Gandalf usa la voce passiva senza specificare chi o cosa intendeva che questi eventi si verificassero, implicando così l'opera della divina provvidenza in un modo simile alla persona che dice: “Dio aveva un piano. Noi eravamosignificavaincontrare quel giorno”.

Più che una semplice possibilità

Nove capitoli dopo, al Concilio di Rivendell, Elrond usa parole simili per alludere alla mano della provvidenza. Inizia chiedendo ai presenti: "Cosa dobbiamo fare con l'Anello, il minimo degli anelli, la sciocchezza che Sauron immagina?" (242). Quindi, in riferimento al potere benevolo all'opera nella Terra di Mezzo, spiega: “Questo è lo scopo per il quale sei chiamato qui. Chiamati, dico, anche se non vi ho chiamati a me, stranieri da terre lontane”(242). Anche qui, Tolkien usa parole che i lettori stessi potrebbero usare quando parlano della provvidenza nelle loro vite. A volte anche noi possiamo credere di essere stati chiamati da Dio per svolgere un determinato compito o per essere in un determinato luogo.

"Nella Terra di Mezzo, come nel nostro mondo, le opere della provvidenza sono tipicamente velate."

Come nel nostro mondo, la divina provvidenza nella Terra di Mezzo in genere sceglie di lavorare dietro le quinte in modi che non sono direttamente visibili. Per questo motivo, alcuni personaggi non vedono la provvidenza ma il puro caso. Elrond dice ai membri del Consiglio: “Siete venuti e siete qui incontrati, proprio in questo momento, per caso come può sembrare. Eppure non è così. Credete piuttosto che sia così ordinato che noi, che sediamo qui, e nessun altro, dobbiamo ora trovare consiglio per il pericolo del mondo” (242). Il punto di Tolkien è che mentre le azioni della provvidenza hanno intenzione e scopo, ad alcuni possono apparire come pura coincidenza.

Luce da una lampada invisibile

Bisogna essere cristiani per apprezzare le opere di Tolkien? Certamente no, come è evidente dai milioni di lettori che hanno apprezzato la narrativa di Tolkien senza condividere la sua fede. In effetti, uno degli aspetti più notevoli in meritoLo HobbitEIl Signore degli Anelliè la loro capacità unica di coinvolgere e ispirare persone di ogni tipo di background. Allo stesso tempo, come sottolinea lo studioso Joseph Pearce, per comprendere appieno la narrativa di Tolkien, i lettori seri "non possono permettersi di ignorare le convinzioni filosofiche e teologiche di Tolkien, per quanto centrali siano per la sua intera concezione della Terra di Mezzo e le lotte al suo interno" (Tolkien, L'uomo e il mito, 100).

Nato il 3 gennaio 1892, J.R.R. Tolkien morì 81 anni dopo, nel 1973. Due anni prima della sua morte, Tolkien ricevette una lettera da un fan che scriveva: "Crei un mondo in cui una sorta di fede sembra essere ovunque senza una fonte visibile, come la luce di una lampada invisibile "(Lettere, 413). Tolkien ha risposto sottolineando che se la santità abita l'opera di un autore o come una luce pervadente la illumina, questa santità "non viene da lui ma attraverso di lui". Oggi, tutti coloro che hanno sperimentato questa luce che permea la narrativa di Tolkien si uniscono per celebrare sia la sua vita che il suo straordinario successo.